Times Story

翼龙是一种已经灭绝的爬行类动物，共有近100多个品种。翼龙的翼是从位于身体侧面到四节翼指骨之间的皮肤膜衍生出来的。翼龙生活在距今225,000,000 到65,000,000年前。翼龙又名翼手龙（pterodactyls）生活在距今180,000,000年前。翼手龙比其它的翼龙身形要大，它们几乎没有牙齿，而其它的翼龙都是有牙齿的。典型的翼手龙的尾巴要比其它翼龙短，其头上长有头冠。

翼龙是一种长得像小型飞机场一样大的、可飞行的爬行动物。

大多数的翼龙都是食肉动物（predators），它们的猎物包括鱼，水生的无脊椎动物（aquatic invertebrates），和其它陆地动物。还有些翼龙是腐生动物，更有些可能是食草动物。在陆地上时，翼龙可直立行走。
一些翼龙的大小与一般鸟禽无异，还有些却可以长得像小型飞机场一样大。最大的翼龙，其拉丁学名为Quetzalcoatlus northropi，其翼长为三十九英尺(12 m)翼龙属于爬行动物（Reptilia）中的翼手龙属（Pterosauria）。

翼龙为什么突然灭绝？

为了生存而竞争和繁衍后代是生物的本能，翼龙也不例外。较强的飞行能力使它们可以长途迁徙，寻找最佳的生存环境和自己的伴侣。为了生存和交配，它们之间的争斗在不断上演，这也是翼龙家族不断发展壮大的生存法则。白垩纪晚期，翼龙已经成为当之无愧的空中霸王，但是一场大灾难正在悄悄逼近这个庞大的家族。
虽然翼龙在地球上成功的生活了1.6亿年，形成了庞大的翼龙家族，但是它们也随时面临着危险甚至灭顶之灾。在中国辽西发现的许多翼龙化石，都明显地表现出它们死亡前的痛苦挣扎，如郝氏翼龙，它的身体紧紧卷曲在一起，嘴里还咬着自己的翅膀，就是说它是在非常痛苦的状态下死亡和被埋葬的。辽西地区很多翼龙标本都反映出当时的生物经历了突然的非正常死亡。这些突发灾难是如何造成的?科学家通过研究认为，在中国辽西地区，当时气候温暖潮湿，雨量充沛，植物繁盛，是各种生物包括翼龙的乐园。但是频繁的火山爆发却经常威胁着它们。
火山猛烈地喷发了，浓厚的火山灰和大量的有毒气体像一个张牙舞爪的魔鬼迅速地扑向它们，大量动物瞬间窒息而死，包括陆地上的恐龙、空中飞翔的翼龙和鸟，甚至它们的后代，那即将破壳而出的小生命也不能幸免于难。很快，所有生物灰飞烟灭。大量不断喷出的火山灰将死去的动物遗体迅速掩埋，保存了今天科学家们发现的精美化石，才让人们了解到地球上曾经出现的生命乐园。
翼龙和恐龙一样，也没有逃脱6500万年的白垩纪末期的那次生物大绝灭事件。科学家们提出了许多观点，诸如外星球撞击、大规模海退、火山大爆发等等。但无论如何，有一点是可以肯定的，那就是当时的地球生命一定经历了一场来势凶猛的浩劫，地球上最辉煌的恐龙和翼龙彻底消失了。

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1923年著有美國見聞錄的法蘭克梅蘭頓，記載了有關在天空中飛翔的未知生物，他從
北羅得西亞的原住民聽到，在強特山谷和周圍的沼澤地帶棲息著肯克馬特這種怪鳥，
對這些感興趣的梅蘭頓，更進一步地想要探討這隻怪鳥的真面目，結果探悉到這隻怪
鳥有著類似蝙蝠的翅膀，且長兩公尺以上，但它的肌膚并沒有黑灰色的毛，而且知道
它那大而突出的嘴中，排列著和鳥所不同的尖銳牙齒，當他翻開古生物書上畫有翼龍
那頁給當地人看時，他們都指出就是那隻翼龍。

1947年2月在亞馬遜河流域的馬納斯附近，探險家吉哈林，曾看到翼長3.6公尺的怪鳥
，那隻怪鳥並沒有羽毛，皮膚是茶色的，以這幾個特點來看，這和翼龍的特徵一樣。